¿Cómo camina una estrella de mar si tiene
cinco patas y carece de cerebro?
Aunque
le parezca increíble hasta el día de hoy no se había publicado una
investigación científica que diera respuesta a esta pregunta, relacionada con
una especie común en todo el planeta.
Henry
Astley, biólogo de la Universidad de Brown, decidió estudiar a estos animales
después de observar que sus brazos se comportaban como serpientes, siendo
capaces de enrollarse o moverse en casi cualquier ángulo. No podía entender
cómo los apéndices llegaban a coordinarse.
Al
consultar la literatura científica comprobó asombrado que no había estudios
previos.
Ha
realizado sus experimentos con estrellas de la especie Ophiocoma echinata, que
observó y filmó en una piscina.
Aunque
a primera vista pueda parecer lo contrario, las estrellas de mar se desplazan
de una manera muy similar al ser humano.
Estos
animales, pese a no tener cerebro, se mueven de una forma totalmente
coordinada. Una obviedad, para corroborarlo sólo hay que observarlas.
Los
animales en general, incluido el hombre, tienen una simetría bilateral (dos
mitades simétricas e iguales). Este tipo de animales se desplazan porque en la
cabeza se establece la dirección a seguir y se transmite a los miembros del
cuerpo responsables de realizar el movimiento.
Las
estrellas tienen una simetría pentarradial, se pueden dividir en dos mitades
iguales por cinco sitios diferentes. Pero a la hora de desplazarse no lo hacen
de forma diferente a animales bilaterales, como los humanos según las
conclusiones de la investigación de Henry Astley.
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